Knauf is wereldwijd een van de grootste spelers in de bouwmaterialensector. Het bedrijf werd bijna honderd jaar geleden opgericht als Duits familiebedrijf en groeide uit tot een internationale organisatie met vestigingen in tientallen landen en meer dan 43.000 medewerkers. Ondanks die schaal blijft Knauf vasthouden aan de waarden van een familiebedrijf: een lange termijnvisie, innovatie, duurzaamheid en samenwerking. Ook dit jaar is Knauf als premium partner aanwezig op Afbouw Vakdagen. Wij spraken met Robert Kroesbergen (Teamlead Marketing Communicatie) van Knauf en Gregor den Breugom de Haas (Marketing Manager) en Ron Muizelaar (Project Manager) van Knauf Insulation over hun visie op de sector, de rol van innovatie en het belang van samenwerking met de vakman.
Sterk in Nederland met twee divisies
In Nederland opereert Knauf via twee zusterorganisaties, Knauf en Knauf Insulation, die de markt vanuit hun eigen expertise bedienen maar steeds nauwer samenwerken. Robert Kroesbergen licht toe: “We hebben sinds een paar jaar een gezamenlijke website: knauf.com. Eén platform waar klanten en verwerkers terecht kunnen voor al onze producten en diensten op gebied van wand-, vloer-, dak-, gevel- of plafondsystemen en isolatie. Ook geven we steeds vaker gezamenlijk advies. Door die kennis te bundelen, ondersteunen we vakmensen optimaal met het juiste systeem en de beste oplossing.”
De productie vindt deels lokaal plaats: in Oosterhout staat een eigen fabriek waar gipskartonplaten worden geproduceerd. Dit geeft Knauf niet alleen een sterke positie in de Nederlandse markt, maar ook de mogelijkheid om sneller in te spelen op lokale behoeften.
Marktontwikkelingen: van woningtekort tot verduurzaming
De bouwsector staat voor forse uitdagingen. Het woningtekort blijft een urgent probleem, nieuwbouw komt minder snel op gang en tegelijkertijd ligt er een enorme opgave in het verduurzamen van bestaande woningen richting 2050. “Renovatieprojecten worden steeds belangrijker,” benadrukt Ron Muizelaar. “Waar voorheen vooral de focus lag op nieuwbouw, zien we nu steeds meer kantoren die worden omgebouwd tot appartementen. Daar heb je andere producten of aangepaste systemen voor nodig. Wij ontwikkelen oplossingen die renovaties sneller en efficiënter maken.”
Ook strengere eisen op het gebied van brandveiligheid en klimaatbestendigheid zorgen voor vernieuwing. Den Breugom de Haas vult aan: “Onze producten moeten inspelen op veranderende eisen. Denk aan hogere brandeisen in parkeergarages door elektrische voertuigen of isolatie die niet alleen warmte vasthoudt, maar ook verkoeling biedt in hete zomers. Je ziet dus dat er in de markt een hoop ontwikkelingen zijn die impact hebben, niet alleen op onze producten, maar ook op de manier waarop wij de markt kunnen ondersteunen.”
Duurzaamheid als basis
Duurzaamheid is voor Knauf geen bijzaak, maar de basis van de bedrijfsvoering. Den Breugom de Haas: “We hebben een eigen recyclefabriek, waardoor we glaswol volledig kunnen hergebruiken. Als familiebedrijf maken we dit soort keuzes omdat we dat zelf belangrijk vinden, niet alleen omdat de markt erom vraagt. Dat zie je terug in onze MKI-scores, die jaar na jaar verbeteren.”
Ook gips is in principe oneindig recyclebaar: reststukken van gipskartonplaten kunnen weer teruggevoerd worden in het proces. Robert Kroesbergen vertelt: “Doordat restmateriaal direct terug de productie in kan, gaat er niets verloren. Met circulaire wandsystemen oogsten we gipswanden om ze elders opnieuw te plaatsen. Daarnaast werken we met onze nieuwe maatwerkservices onder andere aan afvalreductie op de bouwplaats.”
Innovatie speelt hierbij een sleutelrol. Zo ontwikkelde Knauf Maxspace, een systeem dat ruimte bespaart bij de bouw van binnenwanden. “In een enkele kamer lijkt de winst klein, maar in een woontoren of hotel levert dit een aanzienlijke ruimtebesparing op dat kan oplopen tot tientallen vierkante meters. Dit is een van onze innovatieve systemen die als oplossing kan dienen voor bestaande maatschappelijke problemen, zoals stedelijke verdichting” aldus Kroesbergen.
Innovaties voor de praktijk
Naast Maxspace zet Knauf in op producten die perfect aansluiten bij actuele uitdagingen. Ron Muizelaar noemt het Brio-vloersysteem als voorbeeld: “Dit systeem is ideaal voor renovatie en geschikt om vloerverwarming in te verwerken. Het sluit naadloos aan bij de ontwikkeling richting warmtepompen en energiezuinige gebouwen. Concurrenten hebben daar moeite mee, maar wij kunnen deze oplossingen al bieden.”
Ook de dienstverlening krijgt steeds meer aandacht. Met Perfect Control, een maatwerkservice voor gipskartonplaten, ondersteunt Knauf afbouwers bij efficiënt werken en het reduceren van afval. “Het gaat bij ons niet alleen om producten,” benadrukt Kroesbergen, “maar ook om partnership en samenwerking. We willen naast de klant staan en samen oplossingen ontwikkelen.”
Focus op de vakman
De slogan ‘Build on us’ benadrukt de nauwe samenwerking met vakmensen. Den Breugom de Haas: “De vragen die we het meest krijgen op beurzen zijn heel praktisch: hoe pas ik dit product toe? Hoe kan ik het optimaal gebruiken? Dat laat zien waar onze focus ligt: we willen klanten helpen om producten zo goed mogelijk in te zetten en samen oplossingen vinden.”
Beurzen zoals Afbouw Vakdagen zijn voor Knauf belangrijke momenten. Hier toont het bedrijf innovaties en gaat het vooral in gesprek met de vakman. Kroesbergen: “Het is de gelegenheid om ons brede portfolio en nieuwe diensten te laten zien, maar nog belangrijker: de dialoog. We willen horen waar vakmensen tegenaan lopen en samen bekijken hoe onze oplossingen daarbij helpen.”
Toekomstvisie
Ook in de toekomst zet Knauf in op duurzaamheid, innovatie en samenwerking. Den Breugom de Haas: “Isolatie en energiezuinigheid horen bij elkaar. Voordat je overstapt op warmtepompen of zonnepanelen, moet je eerst zorgen dat je woning goed geïsoleerd is. Daar dragen wij met onze producten én kennis aan bij.”
Kroesbergen vat de ambitie samen: “Wij willen er zijn voor de vakman, met betrouwbare oplossingen en innovaties die echt verschil maken. Samen bouwen we aan een duurzame en toekomstbestendige sector.”
